Франсуа Ле Клер - разбойник и ревностный католик
Франсуа Ле Клер (Le Clerc, Francois) - французский корсар; Атлантический океан, Карибское море; убит в 1563 году.
Уроженец Нормандии. Командовал собственными кораблями, а также финансировал походы, предпринимавшиеся другими капитанами. Неизменно стремившийся в бой,
Ле Клер потерял ногу и серьезно повредил руку в сражениях с королевскими войсками (возможно, в бою с англичанами при острове Гернси в 1549 году). За храбрость, проявленную в одном из сражений 1551 года, он был пожалован в дворянское достоинство.
Несмотря на свои ранения,
Ле Клер возглавил крупные походы против испанцев, давших ему прозвище «Деревянная Нога». В 1553 году француз возглавил эскадру, в которую вошли семь каперских кораблей и три корабля военно-морских сил Франции (капитанами последних являлись
Ле Клер,
Жак де Сор и
Робер Блондель). Эта мощная эскадра обрушилась на Сан-Херман (
Пуэрто-Рико), после чего принялась методично грабить порты
Эспаньолы (Гаити) с юга на север, забирая все - от кож до пушек. Еще более богатые трофеи ожидали французов на обратном пути, когда корсары ограбили Лас-Пальмас на острове Гран-Канария и захватили генуэзскую каракку.
Ле Клер снова наведался в Вест-Индию в 1554 году, имея под началом восемь больших кораблей и 300 солдат. По всей вероятности, именно эта эскадра застала врасплох Сантьяго-де-Куба, в течение месяца владела городом, после чего отбыла с выкупом, стоимость которого составляла 80 000 песо. Пираты так основательно разорили первую столицу
Кубы, что еще очень долго она прозябала в нищете, уступив свои позиции Гаване.
По некоторым данным,
Ле Клер побывал и в Гаване годом спустя во главе эскадры из десяти кораблей, захватил город и грабил его более двух недель.
В апреле 1562 года протестанты нескольких нормандских городов взбунтовались против своего римско-католического короля.
Елизавета I послала английские войска, которые, оккупировав Гавр, удерживали его до июня 1563 года. Если у
Ле Клера имелись хоть какие-то религиозные убеждения, то следует признать, что он был католиком (в отличие от
де Сора или
сэра Фрэнсиса Дрейка, он не осквернял церкви во время своих разбойничьих нападений на испанские города). Тем не менее, пират примкнул к английским захватчикам и начал грабить французские торговые суда.
В марте 1563 года он обратился к англичанам с просьбой о назначении ему большой пенсии в награду за предательство. Глубоко уязвленный отказом
королевы Елизаветы, он отправился к Азорским островам и через некоторое время нашел свою смерть при нападении на корабль испанского казначейского флота.
**********
Википедия
