Книга видного современного английского писателя посвящена сэру Уолтеру Рэли, одной из самых колоритных фигур английского Возрождения. Мореплаватель, организатор заморских экспедиций, поэт, драматург, историк, один из руководителей разгрома испанской Непобедимой армады - все это причудливо соединялось в одном человеке мятежного духа и недюжинного таланта.
Повествование в книге идет от имени самого Уолтера Рэли. Рассказ Рэли адресованный своему сыну Кэрью, о его последнем путешествии в Южную Америку.
Целью экспедиции было золото легендарного Эльдорадо.
Путешествие потерпело крах, из тысячного отряда и флотилии, домой вернулся только один флагман "Судьба".