В. К. Губарев, канд. ист. наук
Кровавый Меч и его сокровища

   Бенито Бонито – легендарный испанский пират по кличке Кровавый Меч, клады которого уже полторы сотни лет ищут легковерные «охотники за сокровищами» на острове Кокос в Тихом океане. Что же известно об этом пирате? Был ли он реальным историческим лицом?
   Широкую огласку романтические похождения Кровавого Меча получили в 1853 г., когда «желтая» пресса Сан-Франциско потешила почтенную публику интервью, взятыми у некой Мэри Уэлч. Указанная экстравагантная особа, приехавшая со своим мужем из Австралии, заявила, что в 1820 г. она была похищена в Панаме капитаном Бенито Бонито – «пиратом, чье имя вселяло ужас в сердца всех, кто обитал в тех страшных местах». По ее словам, под псевдонимом Бенито Бонито скрывался «истинный английский джентльмен удачи» Александр Грэхэм, который в 1805 г. командовал бригом «Девоншир» и отличился в знаменитом морском сражении у мыса Трафальгар. Вскоре после этой битвы Грэхэм якобы увел свой бриг в американские воды, где принял решение стать пиратом. Большая часть команды поддержала своего капитана; остальных, отказавшихся плавать под черным флагом, высадили на панамском берегу.
   Сменив имя Грэхэм на Бенито Бонито, новоиспеченный пиратский капитан пошел в мексиканские воды и у порта Акапулько встретил пять испанских кораблей (2 галеона и 3 военных корабля охраны). Несмотря на явный перевес сил противника, Кровавый Меч смело ринулся в бой, расстрелял огнем пушек своего брига три испанских военных корабля и взял на абордаж галеон «Релампаго». После этого беспрецедентного в истории морских битв подвига, перебив пленных, «истинный английский джентльмен удачи» доставил добычу на необитаемый остров Кокос. На берегу бухты Уофера матросы «прорыли в утесах» шахту, со дна которой коридор длиной около 10 м вел в подземную пещеру. Там и схоронили награбленное.
   Через шесть месяцев Кровавый Меч снова вернулся на остров Кокос с добычей, «которая была не меньше первой». Золото выгрузили на берег и опять бережно укрыли в укромной пещере («а вход в нее завалили огромным камнем»).
   Во время третьего похода Бенито Бонито не повезло: он был настигнут двумя британскими королевскими фрегатами у побережья Коста-Рики и схвачен. Подозревая, что его ждет петля, Кровавый Меч передал красавице Мэри карту с обозначенным на ней местом спрятанных сокровищ. После этого Бенито Бонито и 23 его сообщника были вздернуты на реях, а Мэри, корабельного хирурга и еще несколько «раскаявшихся» разбойников английские военные моряки отвезли в Лондон. Королевский суд приговорил Мэри к каторжным работам на острове Тасмания. Там она вышла замуж за Джона Уэлча, с которым после отбытия наказания переселилась в Калифорнию.
   При всей абсурдности рассказанной Мэри Уэлч легенды, в нее поверили, и в начале 1854 г. из Сан-Франциско на остров Кокос отправилась хорошо снаряженная поисковая экспедиция. Но, как и следовало ожидать, все ее попытки отыскать сокровища Бенито Бонито потерпели фиаско. Самое удивительное в этой истории то, что она не закончилась с провалом экспедиции 1854 г.; вслед за первыми неудачниками на Кокос устремились новые толпы опьяненных золотым миражом кладоискателей. Они роются там и в наши дни.
   По мнению австралийских кладоискателей, Бенито Бонито после грабежа пяти испанских кораблей с сокровищами не заходил на остров Кокос, а пошел прямехонько к берегам их континента. Им «доподлинно известно», что пират направлялся в Мельбурн, но когда «Релампаго» входил в залив Порт-Филипп, его неожиданно атаковал английский королевский фрегат. Кровавый Меч оказался проворным малым: он успел-таки перетащить на берег мыса Куинс-Клифф сокровища на 30 млн. ф.ст. Клад был спрятан в пещере, вход в которую завалили, взорвав бочку с порохом. Через некоторое время пираты были пойманы и повешены – все, кроме юнги, которому удалось бежать на остров Тасмания. Знатоки утверждали, что у этого юнги на левом предплечье была вытатуирована карта, на которой крестиком была обозначена пещера с кладом Бенито Бониты. Финал этой истории традиционен: «множество попыток разыскать клад, перевезенный пиратами в Австралию, окончились безрезультатно».